Als medezaakvoerder van Bierhandel Truyen zorgt hij ervoor dat de lokale bierhandelaars altijd genoeg trappist van Westmalle op voorraad hebben. Sinds hij met een gloednieuwe Actros 2640 met M Cabine kan leveren, geniet Chris extra van die paar uur per week achter het stuur.
Als hoofdleverancier van het trappistenbier van Westmalle bedient Truyen een aanzienlijk deel van de bierhandelaars in de provincie Antwerpen. En dit al sinds 1926, want uit documenten blijkt dat Theodoor Vanspringel in dat jaar Westmalle op zijn prijslijst had staan. De huidige onderneming wordt geleid door achterkleinzoon Bart Truyen en zijn schoonbroer Chris Thys. Ook nu ligt het accent op de distributie van Westmalle in de ruime omgeving van Antwerpen. Daarnaast exporteert de firma ook allerhande trappisten naar Scandinavië, Ierland en Polen.
Het effectief leveren blijft echter beperkt tot de provincie Antwerpen. Chris Thys is de man die deze service organiseert en uitvoert. Dat betekent echter niet dat hij de hele week in zijn vrachtwagen vertoeft. “Integendeel, op weekbasis spendeer ik maar 10 à 12 uur achter het stuur”, vertelt hij. “De rest van mijn werktijd verdeel ik tussen administratieve taken en het beheer van het magazijn: de ideale mix om van een droomjob te kunnen spreken. Ooit is het wel anders geweest. Twintig jaar lang was ik actief in de metaalsector. Van eenvoudige frezer kon ik opklimmen tot technisch verantwoordelijke van de productie. Een job met enig aanzien dus, waarmee ik bovendien goed mijn brood verdiende. Toch voelde ik me altijd veel beter in mijn sas als ik in de bierhandel van mijn schoonouders kon meehelpen. Vooral het rijden met de vrachtwagen vond ik erg plezant. Het liet me toe om mijn hoofd vrij te maken en ik leerde heel wat interessante mensen kennen. Tot die ontdekking was ik trouwens al in het leger gekomen. Het was immers tijdens mijn dienstplicht dat ik mijn rijbewijs C behaalde. Ik kwam dus eerder per toeval mijn voorliefde voor vrachtwagens te weten, want het was zeker geen jongensdroom. Het zal trouwens nooit mijn ding zijn om uren en uren achter het stuur te spenderen. Maar elke keer dat ik moet leveren, geniet ik met volle teugen. Niet verwonderlijk dus dat logistiek onder mijn bevoegdheid valt.”
Sinds enkele weken is het voor Chris trouwens nog extra genieten. Na dertien jaar trouwe dienst, werd de Axor 1828 vervangen door een gloednieuwe Actros 2640 met M Cabine. “Dat we opnieuw voor Mercedes-Benz kozen, heeft alles te maken met de veiligheid, het comfort en de uitstraling die het merk met de ster biedt”, legt Chris Thys uit. “We hebben twee leveranciers gevraagd om de perfecte vrachtwagen voor onze activiteit te selecteren. Bedoeling was de capaciteit op te trekken van tien tot veertien palletten. Qua belasting en techniek waren de twee merken aan elkaar gewaagd. Op het vlak van veiligheid stak Mercedes-Benz er echter met kop en schouders bovenuit. Vooral de Active Brake Assist 5 (ABA5) vinden we uitermate interessant. Deze nieuwste versie remt bij onoplettendheid zowel voor stilstaande voertuigen als overstekende voetgangers. Dit wordt gecombineerd met de ‘Side Guard Assist’, een radarsysteem dat dodehoekongevallen moet voorkomen. Telkens een voetganger, fietser of auto zich in de dode hoek bevindt, verschijnt op het dashboard een oranje driehoek ter waarschuwing. Maak ik toch aanstalten om rechts af te slaan, dan verschijnt een rode driehoek en is er een akoestisch signaal. Het is echt alsof de vrachtwagen begint te roepen om te verhinderen dat je een stommiteit begaat! Bovendien zijn de spiegels nu standaard vervangen door een ‘mirror cam’. Het vereist natuurlijk wel enige aanpassing om op deze manier te rijden. Toch went het allemaal erg snel. Het beeld op de schermen is immers quasi identiek met wat je anders in de spiegels ziet. De grote troef van deze innovatie is dat de zichtbaarheid rondom het voertuig aanzienlijk toeneemt. Je zicht wordt immers groter, bijvoorbeeld wanneer je een rondpunt oprijdt. Al deze uitrustingen samen resulteren in een vrachtwagen waarmee het uitermate veilig rijden is. Natuurlijk kosten deze opties wel wat. Toch zijn ze van onschatbare waarde in onze sector. Wij moeten bijna altijd in dorps- en stadkernen manoeuvreren; het is echt uitzonderlijk dat we eens de autosnelweg nemen. We zijn er dan ook van overtuigd dat de extra investering zichzelf zal terugbetalen. Zelfs een klein ongeval met stoffelijke schade kost handenvol geld, al is het maar omdat je enkele dagen niet kan rijden en veel tijd aan administratie verliest.”
Chris Thys kan de nieuwe Actros 2640 ook op het vlak van comfort wel smaken. “De chauffeurszetel en inrichting zijn van optimale kwaliteit en de adaptive cruise control is de max”, verduidelijkt hij. “Verder ben ik bijzonder tevreden over het vergrendelsysteem waarmee ik de ladingen kan vastzetten. Dat zit erg ingenieus in elkaar, met een schuivend mechanisme en pinnen die ik in de vloerplaat kan vergrendelen. Ook de begeleiding van Mercedes-Benz valt voor mij onder de noemer comfort. De eco drive opleiding was een oogopener in positieve zin. Sindsdien maak ik er zelfs een sport van om zo weinig mogelijk diesel te verbruiken. Tegelijkertijd leerde ik het camerasysteem op de juiste manier gebruiken. Aanvankelijk stond ik wat argwanend tegenover rijden zonder spiegels. Toch duurde het niet lang vooraleer ik overtuigd was dat dit een een uiterst comfortabele manier is om de baan op te trekken. Hoewel ik geen truckersbloed door mijn aderen heb stromen, heeft deze Actros 2640 toch wel mijn hart gestolen…”
Kader: Twee mooie collecties
In het familiebedrijf Truyen staat alles in het teken van Westmalle. De liefde voor dit trappistenbier overstijgt zelfs de business. De kleindochter van de oprichter, Christiane Vanspringel, en haar echtgenoot Leo Truyen, zijn dermate door het merk gepassioneerd dat ze hun privéwoning tot een museum hebben omgebouwd. Intussen hebben ze een omvangrijke collectie opgebouwd: glazen, stenen potten, flessen, flessenopeners, bierviltjes en biervilthouders, vaten, bierbakken, schenkborden, oude facturen, reclameborden, prenten, postkaarten en nog tal van andere voorwerpen kunnen (op afspraak) worden bezichtigd. Een aanrader voor wie van de Westmalle trappist of de biergeschiedenis van ons land houdt! Meer informatie op www.truyen-westmalle.be/verzameling
Daarnaast verzamelt Leo Truyen ook speelgoedvrachtwagens die met biertransport zijn gerelateerd. De collectie telt intussen 150 stuks die in de hoofdzetel van Truyen in Lint te bewonderen zijn.
